LA BOCA DEL GATO: CARACTERÍSTICAS PRINCIPALES Y ENFERMEDADES TÍPICAS

Los dientes del gato doméstico

Pese a que originariamente debía usarlos como principal arma con la que cazar a sus presas y devorarlas, a día de hoy el gato doméstico emplea sus dientes para masticar un alimento especialmente preparado para sus necesidades, por lo que su función ha variado y, de hecho, han dejado de ser un elemento tan primordial para su vida. Sin embargo, su perfecta conservación se antoja obligatoria, puesto que de lo contrario, pueden llegar a edades adultas habiendo perdido alguna pieza dentaria que acarree problemas indeseados. Cabe recordar que más allá del paso de los dientes de leche a los permanentes, todo animal debería conservar su dentadura al completo, algo que sus dueños pueden asegurar llevando a su mascota al veterinario, para que realice revisiones periódicas que corten de raíz posibles patologías por las que pueda estar pasando.

Cómo detectar si el gato está enfermo

Como decíamos, una buena forma de detectar su nuestro gato sufre de alguna dolencia es examinar su boca. Si se le notamos un aliento muy cargado, puede que se deba simplemente a una mala higiene bucal(en los peores casos, con evidencias de sarro o inflamación de encías), pero también que se derive de dolencias gastrointestinales, renales o incluso respiratorias, por lo que conviene asegurarse. Si por el contrario al gato se le nota un exceso de salivación que no logra contener en su boca (sialorrea), seguramente tenga problemas para tragar o alguna infección en las glándulas salivares. Y si notamos que no come, es posible que nuestra mascota sufra dolores en la boca, pero también que tenga fiebre, o esté bajo los efectos de otras enfermedades de diversa gravedad. Por eso, que nuestra mascota tenga una boca totalmente sana es fundamental para poder descartar de un plumazo numerosas amenazas, y se puedan descubrir posibles dolencias sin perder el tiempo.

Enfermedades bucales del gato

Sarro

El sarro es un enemigo sumamente común para la boca de un felino, puesto que debido a sus costumbres alimenticias tiende a acumular en ella bacterias y restos de comida de todo tipo. La suma de estos dos elementos con la saliva (y sobre todo, sus propiedades minerales) acaban generando en lo que se conoce como placa bacteriana, que es la que, a la postre, acaba resultando en el sarro.

A su vez, este provoca inflamación de encías e incluso caída de piezas dentales, por lo que en vista de las numerosas complicaciones que todo esto conlleva, conviene llevarlo a un veterinario periódicamente para que le realice limpiezas bucales, antes de incurrir en problemas de gravedad.

Gingivitis

La gingivitis se detecta cuando las encías se enrojecen e inflaman, a causa de sarro acumulado en la zona, raíces que no se hayan desprendido de la encía, o alguna otra infección. Todo ello suele deberse a una alimentación inadecuada, y puede tratarse con antibióticos siempre que se detecte a tiempo. Si en cambio se ha agravado demasiado (se apreciarán encías sangrantes, dolor agudo, e inflamación extendida) es necesaria la intervención de un veterinario profesional, que puede llegar a extraer algún diente para atajar el problema.

Resorción dental

Esta enfermedad consiste en la inflamación del tejido que rodea al diente, lo que provoca un progresivo deterioro del mismo hasta la ruptura del mismo. Pese a que se desconoce su origen, se trata de un mal que afecta a más de la mitad de los gatos, en especial cuando llegan a edades adultas, y significa una importante fuente de dolor puesto que acaba afectando a la raíz del diente. En caso de padecerla, el animal lo demuestra babeando copiosamente, dejando comer y tratando de aliviarse con sus pezuñas.

Fractura de dientes

Pese a que sobre el papel podría parecer menos importante que las dolencias recién tratadas, la ruptura de un diente es uno de los mayores dolores a los que puede verse sometido un gato, por lo que debe ser atendido con la máxima urgencia. 

Puede pesarla jugando o por un golpe accidental, o bien por un mal cuidado de su boca; en los dos primeros casos nada se puede hacer, pero es obligación del propietario de la mascota que el segundo no ocurra, mediante revisiones y visitas periódicas al veterinario.

Cómo prevenir problemas

Como venimos diciendo, buena parte de la sanidad bucal de nuestros gatos pasa por una correcta alimentación, por lo que el primer paso para intentar evitar problemas pasa por asegurarse de que come bien, y come sano. Algunos alimentos pueden ayudar con la higiene bucal: los alimentos secos (esto es, el pienso), al rozarse con los dientes, los limpian evitando que se depositen restos de comida sobre ellos, y retardando la aparición del sarro; y no son pocos los alimentos específicamente pensados para el correcto mantenimiento de la cavidad oral (incorporan quelantes del calcio, que atrapan los minerales de la saliva). En cambio, conviene evitar tanto dietas blandas (comida enlatada), comida casera o golosinas que precisamente pueden y suelen dejar muchos restos.

Otro factor muy a tener en cuenta pasa por la regularidad con que visitemos a nuestro veterinario. Al menos una vez al año es necesario que un especialista revise la dentadura de nuestra mascota, puesto que sólo él puede realizar un trabajo profesional.

Por nuestra parte, cabe hacer hincapié en que podemos caer en el error si intentamos realizar esta tarea exclusivamente con métodos caseros. Pero sí podemos realizar algunas tareas básicas, realizando cepillados de dientes una vez a la semana (usando cremas específicamente diseñadas a este fin, por supuesto), o jugando con él, y es que aunque suene a broma, un juguete pensado para gatos puede ayudar al refuerzo y desarrollo de sus piezas dentales.

ENFERMEDADES OCULARES MAS COMUNES EN GATOS

Las heridas o infecciones en los ojos de los gatos son fácilmente detectables y se curan, en general, con antibióticos.

De todas maneras, es mejor que consultes al veterinario para administrarle a tu mascota el tratamiento más correcto.

Las siguientes son oculares más comunes que puedes aprender a detectar en casa. Al menor síntoma no dudes en acudir a tu veterinario.

Glaucoma

La córnea se enturbia y el globo ocular se agranda. Es síntoma de aumento de presión en el interior del globo ocular y exige tratamiento inmediato.

Cataratas

Opacidad del cristalino, la cual puede deberse a un problema congénito. Generalmente se presenta en gatos viejitos o diabéticos.

Conjuntivitis

Enrojecimiento de la conjuntiva, legañas verdes, blancas o amarillentas, lagrimeo, etc. Éstos son los algunos de los síntomas. La conjuntivitis es una inflamación de la conjuntiva, es decir de la membrana mucosa que cubre la cara interna del párpado superior e inferior.

La uveítis

Esta es una enfermedad que se produce en la estructura interna del ojo. Es común ya que se provoca por infecciones como la leucemia felina, peritonitis o el virus de inmunodeficiencia felina, la toxoplasmosis, hongos, etc.

Queratitis

Es una inflamación de la cornea, es similar a la conjuntivitis. Entre sus síntomas: los “guiños” de ojos, la secreción e inflamación del tercer parpado. Aunque al contrario a la conjuntivitis, la queratitis es dolorosa para el gato. Hay varios tipos de queratitis y todos acaban con ceguera parcial o total del gato, debe ser tratada por un veterinario especialista.

Los síntomas dados pueden ser signo de otras patologías más graves como el glaucoma, por lo tanto aunque nuestra mascota tenga enrojecimiento ocular, puede ser conjuntivitis u otra enfermedad, que si no se trata puede llegar a poner en peligro la visión del animal.

LA REPRODUCCIÓN Y EL CELO EN LOS GATOS

¿Cuántas veces hemos perdido los nervios con nuestra mascota felina cuando ésta en celo? Esto es algo habitual. Y es que la sexualidad del gato se caracteriza por ser muy fuerte y acentuada por la frecuencia de los periodos de celo en las hembras. Éstas no paran de maullar y de restregarse contra nosotros pidiéndonos con sus gestos y ronroneos que las acariciemos y las tratemos con cariño. Este tipo de acciones pueden llegar a resultarnos molestas si la gata insiste. Pero esto no termina aquí. Existen, además, otro tipo de manifestaciones mucho más incómodas, tales como orinar en las esquinas de la casa.

Las gatas son hembras poliéstricas estacionales que alcanzan la madurez sexual en torno a los seis meses de vida y se siguen desarrollando hasta los nueve o diez. En cuanto a los machos, éstos son mucho menos adelantados, no completando su predisposición para la reproducción sexual hasta que no llegan casi al año de vida. El apareamiento de los felinos domésticos sigue una serie de reglas y condiciones, por ejemplo, es conveniente que, si decidimos aumentar la familia de nuestra gata, elijamos para ello a un gato que haya madurado sexualmente de forma completa, es decir, que tenga más de un año.

También tenemos que ser conscientes de que es mejor esperar, para que la monta sea efectiva, que nuestra gata tenga ya nueve o diez meses. Hay que ser completamente inflexible en cuanto a esta recomendación: las relaciones entre ejemplares excesivamente jóvenes no es aconsejable. Además, siempre necesitaremos contar con un ejemplar que cuente con experiencia, ya sea hembra o macho.

Factores genéticos y ambientales

Las diferencias entre sexos también son notables en cuanto a las apetencias sexuales de los gatos. Mientras que los machos son capaces de aparearse siempre, las hembras necesitan experimentar periodos propicios que se hacen presentes con la aparición del celo cada dos o tres semanas. Si observamos el comportamiento de nuestra mascota a lo largo de todo el año, nos percataremos de que las épocas álgidas de celo tienen lugar entre los meses que van de septiembre a marzo, siendo las estaciones de apareamiento más habituales la primavera y los comienzos de la temporada estival. Dejando al margen esta franja de tiempo, lo cierto es que el celo en las hembras se mantiene más o menos interrumpidamente durante todo el año, si bien su frecuencia es aleatoria.

Existen varios factores determinantes en cuanto a la activación óptima del sistema hormonal como, por ejemplo, la duración del día, la temperatura ambiente y, por supuesto, la presencia de otros gatos dentro del mismo recinto. Uno de los aspectos que favorecen más el comportamiento especial de las hembras durante el celo, se refiere al lugar donde éstas viven y la luz recibida. El calor de la calefacción, la rica y completa alimentación, la temperatura agradable dentro de los pisos y, sobre todo, el cariño que las proporcionamos, son factores que contribuyen de modo particular a unamayor insistencia y acercamiento de nuestra gata hacia nosotros. Las mascotas que viven dentro de casa con luz artificial pueden estar en celo todo el año, incluso en invierno y, como dato curioso, señalar que los ejemplares del hemisferio sur tienen su ciclo opuesto al de los del hemisferio norte.

El celo depende también de las diferentes razas de gata. La variación más sorprendente es la que hay entre hembras depelo corto y hembras de pelo largo. Por ejemplo, las siamesas pueden tener su primer ciclo de fertilidad contando con sólo cinco meses y, por el contrario, en el tipo persa, el celo puede aparecer por primera vez a los diez meses de vida. Pero las diferencias no sólo son observables entre las razas; también nos percatamos de ellas entre gatas de la misma camada, sobre todo, en cuanto a duración del periodo del celo. A veces, la sintomatología de las cuatro fases del ciclo se solapan, volviéndose imposible determinar el momento idóneo para la concepción, si bien la citología vaginal realizada por un veterinario, puede ayudarnos a encontrar ese momento óptimo.

Los cuatro periodos del ciclo sexual

Tal como hemos anunciado, el ciclo reproductivo en los gatos se divide en cuatro fases fundamentales: proestro, estro, metaestro y anestro. Dentro de cada fase encontramos características que lo definen de forma particular.

La primera etapa del celo se llama proestro y tiene una duración de entre uno y tres días. El apetito de la gata aumentará sensiblemente y el cariño hacia el amo también aumenta. En estos días, la vulva de la hembra se hace ligeramente más grande y nos puede dar la sensación de verla húmeda, pero es apenas notable. Los maullidos son más agudos y cortos. El animal se mostrará inquieto y comenzará a insinuarse a los machos, pero no se dejará montar. Esta etapa también se conoce como 'etapa del cortejo'.

El denominado estro, es el nombre bajo el que se enmarca la segunda de las etapas del ciclo reproductivo. El estro se caracteriza fundamentalmente porque es el periodo de receptividad sexual, el celo en sí mismo. Su duración es de cuatro a seis días si el apareamiento tiene lugar, y de diez a catorce si éste no acaece. Los maullidos son mucho más altos y más fuertes, siendo los cambios en su conducta más bruscos y apreciables. Nuestra gata durante el estro utiliza la llamada de su maullido para atraer al posible macho y en ocasiones, estos gritos pueden dar miedo a los dueños novatos, ya que les lleva a pensar que su animal de compañía está sufriendo.

Metaestro es el nombre que recibe la etapa siguiente al estro y carece apenas de rasgos diferenciadores debido a su breve tiempo de duración, tan sólo 24 horas. De hecho, algunos especialistas la incluyen directamente dentro de la segunda etapa. El metaestro hace que la gata rechace a todos los machos que intenten acercarse a ella y, además, de forma agresiva. La evolución de la gata dependerá de lo acaecido en la etapa anterior, así pues, estará preñada o no según el éxito de la monta del macho.

Por último, la etapa final recibe el nombre de anestro, que es cuando el ciclo sexual está en descanso hasta el próximo, que aparecerá en, más o menos, dos meses.

Comportamiento de la gata en celo

Si alguno de nuestros lectores tiene como animal de compañía una gata, sabrá perfectamente que existen momentos en los que nuestra mascota realiza una serie de acciones que al principio pueden extrañarnos, pero que después se vuelven costumbre, e incluso pueden llegar a colmar nuestra paciencia.

La receptividad es la característica esencial con la que podríamos definir la conducta de las gatas a partir de los seis meses. Estas se muestran más cariñosas y juguetonas de lo habitual, se acercan mucho más a nosotros, nos buscan con la mirada y con sus maullidos, los cuales pueden llegar a asustarnos si no estamos acostumbrados, pues en épocas de mayor inclinación sexual, se tornan muy intensos y sobrecogedores.

La orina representa uno de los principales problemas con los que tenemos que enfrentarnos cuando llega el periodo fértil. Algunos de los que conviven a diario con esta incidencia ya se han acostumbrado, pero para la mayoría de las personas que cuidan de una gata, llegan a desesperarse ante este comportamiento. El problema al que nos estamos refiriendo es que, durante el celo, la gata suele orinar por la casa sin ningún pudor, ya sea en las esquinas, en los vértices donde confluyen los rodapiés, en una despensa o en cualquier rincón escondido.

Este hecho puede ser perjudicial si vivimos en un bloque de viviendas, ya que los gatos pueden orinarse también en las zonas ajenas a nuestro hogar, como las puertas del resto de los vecinos, los felpudos o los jardines y macetas. Además, la orina tiene un olor similar al amoníaco, muy fuerte y característico, que sirve de perfume atractivo a los machos de la vecindad.

Teniendo en cuenta que estamos ante una de las especies animales domésticas más inclinadas hacia la sexualidad, no podemos pasar por alto la importancia de la esterilización y la castración. Si no estamos dispuestos a tener camada, es vital que consideremos estas opciones. Los especialistas afirman que no existen efectos secundarios de gravedad cuando se practican estas intervenciones, y que es muy recomendable si tenemos gatos dentro de viviendas en grandes ciudades.

Esta es una decisión que solamente depende de nosotros y que no sólo nos evitará molestias sino que, además, será beneficiosa para el felino macho, expuesto a contraer enfermedades graves tales como la leucemia felina o el síndrome de inmunodeficiencia felina, por medio de la saliva o por mordeduras en peleas con otros animales de su especie.

CINCO CLAVES PARA TENER UN GATOS

Si un veterinario recomienda bañar un gato es porque le caen mal los felinos o porque no entiende estos pequeños animales de compañía.

Sin titubear lo afirmó Danièlle Gunn-Moore , PhD en felinos, una de la dos decenas de personas que más saben de estos animales en el mundo.

Un gato no se baña. Solo si tiene una enfermedad de la piel o se ensucia por una diarrea. Si tiene el pelo largo lo que hay que hacer es cepillarlo con frecuencia.

No se debe confundir su gusto por jugar con agua, en especial con aquella que corre, con la necesidad de bañarse.

"Un gato sano con acicalamiento no desearía un baño"

La experta estuvo en Medellín "porque me gusta difundir lo que sé", invitada por la firma veterinaria Virbac Colombia. La primera vez que visitó Latinoamérica.

En la ciudad y el país la cultura gato crece. Lo confirmó Carlos Mayorga , gerente de Mercadeo de esa firma: una encuesta reveló que hoy la mitad de las consultas al veterinario son por gatos, cuando a comienzos de siglo era una por nueve de perros

Gunn-Moore, directora de la Clínica de Felinos en Edimburgo, Escocia, y profesora de Medicina Felina en la universidad de ese nombre, reveló que las primeras dos a siete semanas del gato son vitales para el contacto con los humanos. Si no lo tienen antes de las ocho semanas serán huidizos.

Para tener un gato en buenas condiciones son cinco las claves: Buen alimento, buena agua, una caja para los desechos, un lugar para descansar (preferiblemente alto), y sitios dónde esconderse, pues esa es parte de su vida.

Gunn-Moore explicó que la diferencia de los gatos de pedigrí con el doméstico es que aquellos tienen un carácter uniforme, mientras que en este es más variable y depende mucho de lo que le pasó de pequeño.

Así, por ejemplo, el siamés se relaciona fácil con las personas; el persa es calmado y dado a acicalarse; el Maine coon más alejado.

Los domésticos tienden a ser más fuertes y sanos.

En los felinos las dolencias más comunes son las infecciones respiratorias y de la piel, neumonía y diarrea.

"Lo más importante (para su salud) es desparasitarlos, vacunarlos y aplicarles antipulgas", recordó.

OJO CON ALGUNOS GATOS DE RAZA

No todos, pero sí muchos gatos de razas son creados con problemas de salud, dijo Danièlle Gunn-Moore . Hay creaciones que aterran. Del Scottish fold, la gente cree que es perezoso, pero sufre una dolorosa artritis. Cerca del 50 por ciento de los Maine coon sufren displasia de cadera. Si el bengalí no libera la energía que posee puede hacerse agresivo. Y gatos sin pelos como el Sphinx desarrollan delicados problemas de piel. El Munchkin tiene patas delanteras más cortas, lo que le genera problemas articulares. El ashera-savannah puede ser agresivo.

Gunn-Moore alienta la tenencia de gatos domésticos por características y salud. El caso es que si se adopta cualquiera, no botarlo si enferma.

LOS COMPORTAMIENTOS DEL GATO

Comportamiento Extraño

Seguro que puedes nombrar al menos unos cuantos comportamientos que tiene tu gatito que pueden parecer algo extraños o hasta medio alocados, tal vez tu gatito corre por la casa a altas horas de la noche, queriendo atrapar rayos de luz, atacando sombras o hasta persiguiendo su propia cola. O tal vez a tu gato le gusta pegarte en la cabeza desde arriba de un librero. O acechar tus tobillos desde abajo de algún mueble. O tal vez se pone muy inquieto sin tener razon aparente y le llegan unos brotes hiperactivos de energía. ¿Se ha vuelto tu gato completamente loco?

Quédate Tranquilo, tu Gatito no Está Loco...

Tu gato es normal, ella afirma que "La mayoría del tiempo cuando los dueños de un gato piensan que se esta volviendo loco, es que están viendo a el gato desde una perspectiva humana. Pero desde el punto de vista de un gato, estos comportamientos son completamente normales".

El Dr. John C. Wright, especialista en comportamiento animal y autor de '¿Esta loco su gato?', afirma que frecuentemente cuando los gatos actúan extrañamente, están reaccionando a estímulos que los humanos no podemos escuchar, ni ver, ni oler. "Los sentidos de un gato le permiten experimentar cosas que nosotros no experimentamos y por eso pueden ver cosas como partículas de polvo, que nosotros no podemos ver, y cuando levantan sus patitas en el aire tratando de alcanzarlas, nosotros pensamos que están alucinando".

Aún cuando los gatos no pueden decirnos por qué hacen lo que hacen, la razón puede ser bastante clara para los especialistas. Pero otras veces los especialistas solo pueden adivinar basados en investigaciones.

Según el Dr. Wright, algunas veces los especialistas en comportamiento pueden inferir razones por las cuales los gatos hacen ciertas cosas partiendo de el conocimiento de su comportamiento habitual en un escenario natural. Y si tiene sentido biológico o social en términos que se puedan adaptar, entonces, se puede decir que esa es la razón.

Por cada comportamiento pueden haber multiples explicaciones que razonarían la actitud del gato, dependiendo de la personalidad del animal y de la situación en la cual se encuentre.

Si eres dueño de un cachorro, el comprender las razones por las que tu gato se comporta de la manera en que lo hace en diferentes situaciones, te ayudara a determinar la forma más adecuada de responderle. Además de que puede ayudarte a comprender el gato como la criatura fascinante que es.

Por que mueve sus patitas contra tu abdomen y babea

Cuando un gatito pone sus patitas contra el cuerpo de su dueño y ritmicamente empuja o estira con sus garras, esto es llamado "amasar".

Según Sarah Wilson, los gatos amasan para estar confortables, los gatitos empujan contra las mamas de su madre para conseguir que baje la leche, y entonces salivan cuando estan alimentandose. Aún despues de que ya crecieron, los gatos adultos pueden hacer esto con un ser humano, asi como lo hicieron de pequeños con su madre. La superficie donde el gato amasa, puede recordar al gato a la pancita de su madre.

A veces nuestros gatos adultos se sienten tan cómodos a nuestro lado, mientras los mimamos, que les hace recordar cuando eran cachorros y estaban con su madre.

Por que frota su cabeza contra tí

El gato tiene glandulas odoriferas bajo su piel, en su barbilla, alrededor de sus ojos y a los costados de la cabeza, justo debajo de las orejas, y cuando se frota contra tí, te esta marcando con su olor y diciendo que eres suyo.

"Es un comportamiento de marcación así como una señal de mucho afecto" afirma Joanne Howl, autora de 'La Vida de tu Gato'. "Cuando un gato frota sus mejillas contra ti, te esta dejando sus feromonas faciales, que son "hormonas de felicidad".

Los gatos hacen esto cuando se sienten contentos y en paz, es una forma de intercambiar olores y un signo de aceptación mutua.

Por que toma agua de una llave que gotea

Aun cuando le proporcionas suficiente agua a tu gato en su plato, puede preferir saltar sobre el lavabo y beber agua de una llave que gotea.

Andrea Dorn, investigadora de la Universidad Estatal de Iowa, dice que hay dos posibles razones para esto. "Primero, el agua de la llave siempre es mas fresca" y segundo, "A los gatos les encanta un reto, especialmente a los gatos que viven adentro que están solos mientras las personas están trabajando. Por lo tanto les quita el aburrimiento".

Hay una raza de gato a la que le encanta el agua, el Van Turco, y se meterá en dónde sea con tal de mojarse o nadar un rato. Pero sobretodo, a todos los gatos les gusta el agua fresca, muchos prefieren no tomar agua si está vieja, aunque tengan sed.

Por que tapa su plato de comida.

Tu gato pude hacer el movimiento en el aire como si estuviera tapando su plato de comida con algo. "Esto puede ser la manera en que tu gato te esta diciendo que no le gusta el alimento que le diste", dice Sarah Wilson.

Otra razón para este comportamiento es proteger la comida de posibles depredadores, la están ocultando para cuidarla de otro gato curioso que cruce por allí.

Por que juega con un animal muerto

A veces sucede que mucho tiempo después de que tu gato ha cazado un ratón, o cualquier otra presa, la sigue atanco. A veces tirandola hacia el aire y golpeandola con sus patas, como si tuviera la esperanza de que la cacería no haya terminado.

Según Nicholas Dodman, director de comportamiento animal de la Clinica en la Universidad de Tufts, "posiblemente el gato no quiere que termine la diversion. Aun cuando un gato ha matado a su presa, puede aventarla en el aire, brincarle encima o pegarle por toda la casa. Es casi como si el gato deseara que el animal siguiera con vida para que pudiera el continuar la persecución."

Por que se muerde a sí mismo

Algunos gatos se muerden y se rascan hasta el punto en que se provocan heridas por todo el cuerpo. "Los gatos se muerden a sí mismos para aliviar la picazón " dice Howl, "no se dan cuenta que el morderse o rascarse solo les daráa alivio temporal".

Si su gato se esta mordiendo o rascandose debes llevarlo a un veterinario para descubrir la causa de la picazón.

Por que hace sonidos con sus dientes mientras observa a los pajarillos o pequeños roedores

El gato que se sienta ante la ventana y ve atentamente a los pajarillos o a una ardilla afuera mientras hace sonidos con sus dientes y su cola se mueve, esta exhibiendo un comportamiento predatorio. El sonido es parecido a cuando nos castañean los dientes cuando sentimos frío y a veces puede estar acompañado de una boca "hecha agua", o sea, de salivación.

Cuando esto pasa tu gato esta practicando alguna mordida en el cuello diseñada para matar a un roedor o a un pajaro sin que haya lucha, o puede que se sienta excitado o frustrado cuando ve a presas que no puede alcanzar.

Por que saca arena de adentro de su bandeja

Cuando se trata de usar la bandeja, hay gatos muy cuidadosos y gatos descuidados. "los mas descuidados se ponen a escarbar" dice Wright. "Pueden escarbar en su arenita y si les gusta, pues escarban mucho mas, sacando arenita de la caja."

También puede suceder que aunque tu no lo puedas ver, haya algún residuo de heces afuera de la caja y como buen gato, está tratando de cubrirla con arena.

Por que juega en el inodoro o sanitario

Hay varias teorías acerca de por que a algunos gatos les gusta jugar en el inodoro. Algunos especulan que los gatos pretenden ir de pesca, pues mueven sus patitas haciendo un movimiento como si quisieran atrapar a un pez.

A otros gatos simplemente les intriga el agua. A algunos gatos les fascina la manera como la luz se refleja en el agua y el pequeño remolino que se forma cuando se jala la palanca de el inodoro.

Por que cubren el area alrededor de el arenero, en lugar de dentro de el arenero

Algunas veces los gatos salen fuera de su arenero después de hacer sus necesidades y rascan el piso alrededor de el arenero en lugar de escarbar dentro de el arenero. "el gato te esta diciendo que no le gusta como se siente su arenita, así que esta haciendo los movimientos como si estuviera cubriendo algo, sin tener que tocar la arena", dice Howl.

Por que te lame

Si tu gato te lame el cabello, la cara o los dedos, esta tratando de asearte, de acicalarte. "Es un gran cumplido", dice Dodman. "quiere decir que el gato tiene un lazo contigo, porque los gatos solo asean a otros gatos con los cuales tienen lazos, como una madre a sus hijos o entre hermanos".

Por que se come tus plantas

A algunos gatos les parecen tus plantas irresistibles y muerden las hojas. Mientras que este comportamiento es molesto para los dueños, el gatito no esta masticando las plantas para destruirlas.

"Aun cuando los gatos son carnivoros y necesitan la taurina en la carne para sobrevivir, tambien necesitan plantas verdes pues les ayudan a su digestión. Los gatos que viven adentro principalmente comeran plantas de la casa como fuente de el material vegetal que necesitan. Pero debido a que muchas plantas son venenosas, debes plantarles algo especialmente para ellos." Dice Christine Church especialista en comportamiento felino.

Por que ataca tus tobillos

El gato que salta desde atras de una puerta o de muebles para rasguñar y morder los tobillos de su dueño esta desarrollando juegos predatorios.

Esto es especialmente comun en gatos que pasan todo el día solos y no tienen otra forma de quemar su exceso de energia.

Muchos gatos tienen necesidades predatorias fuertes y no pueden desarrollarlas dentro de la casa, asi que se aburren. -Dice Wilson- Empiezan a esconderse bajo los sillones y atacando tus tobillos cuando pasas.

Esto se puede solucionar proporcionarles un juguete un poco más divertido, como esos ratoncitos con ruedas que corren por toda la casa y vuelve locos de alegría a todos los gatos.

Por que rasguña el cristal de las ventanas

Algunos gatos se sientan en la ventana y tocan el vidrio con sus patitas cuando ven a otro gato o a pájaros. "Es frustracion por barreras", dice Dodman. "Hay algo que les impide estar afuera con los animales que les gustaría alcanzar, y cuando rasguñan la ventana, están probando que tan fuerte es la barrera."

También ocurre que pueden estar viendo su reflejo, y como no pueden oler al otro gato, tratan de tocarlo para tratar de comprender lo que pasa.

Por que corren por toda la casa a media noche

Muy tarde en la noche, mientras tu estás tratando de dormir, tu gato tal vez corre por toda la casa, tirando cosas a su paso y haciendo ruido.

Mientras que esto nos parece un comportamiento loco desde el punto de vista humano, para los gatos, la noche es la hora en la que cazan.

Si tienes un gato joven que ha sido dejado sólo todo el dia, estará más inclinado a este tipo de actividades nocturnas, pues probablemente duerme todo el dia mientras estas fuera y decide que la mitad de la noche es la hora adecuada para jugar.

Por que salta sobre una bolsa y juega dentro de ella

Johnson dice que los gatos usan bolsas de papel, cajas y closets como lugares donde esconderse, donde pueden asomarse y ver la situacion antes de empezar a "cazar".

Es un comportamiento animal muy común, se podría decir que similar al de un niño de tres años jugando con una caja de cartón... Si no lo han hecho nunca, se los recomiendo, es muy divertido.

Por que sentarse sobre tu periódico mientras lo lees

Si tu gato se sienta sobre tu periódico mientras lo estas leyendo, Dodman dice que tal vez es porque le gusta la textura de el periódico.

Yo pienso que sólo esta tratando de llamar tu atención, de hacerte saber que, desde su punto de vista, pasarte media hora mirando papel no es normal y que mejor se vayan a jugar un rato.

Por que chupa y mastica tu ropa de lana

Algunos gatos desarrollan el habito de chupar y masticar la ropa, cobertores, mantas, cortinas y otros objetos.

Esto ocurre mas frecuentemente en los siameses y en otras razas orientales. "Muy frecuentemente cuando se desteta demasiado pronto a los gatitos y su compulsión oral de mamar de la madre no fue satisfecha, después encuentran algo que chupar, tal como una sudadera de lana o alguna otra ropa y luego progresan a masticarla."

Algunos gatos superan este comportamiento, pero en otros se convierte en un habito muy arraigado que es dificil de manejar. Yo conocí un gato que se chupaba la cola, así como algunos niños succionan su dedo pulgar, el gatito en cuestión succionaba la punta de su cola. Sus dueños pensaron que ese comportamiento eventualmente pasaría, pero lo sigue haciendo a pesar de que es un gato completamente adulto.

Por que desenrollan el papel higiénico

Simplemente se están divirtiendo. Es muy satisfactorio para un gato el controlar su medio ambiente y una manera de hacerlo es ver como esta cosa da vueltas y vueltas debido a algo que el esta haciendo, y si su dueño escucha la conmoción y entra corriendo para ver que sucede, la diversión es doble, porque ahora él también ha entrado en el juego.

Por que sumerge sus juguetes en el platito de su agua

Tu gato puede dejar caer su juguete favorito en su plato del agua porque piensa que ahí estará seguro.

En la vida silvestre, los gatos llevan a sus presas a sus madrigueras para que esten seguras. Para el gato doméstico, los platos de la comida y el agua son consideradas areas seguras. Sólo lo están guardando.

Por que lame o mastica bolsas de plástico.

Algunos gatos disfrutan el lamer o masticar las bolsitas para sandwiches, de pan, las transparentes para vegetales y las de el supermercado. Los expertos piensan que es una derivacion de el chupar lana. Especulan que hay un olor en las bolsas que les gusta a los gatos, o tal vez es la textura de la bolsa la que se siente bien contra su lengua.

Por que arrastra su trasero por el piso.

Si tu gato arrastra su trasero por la alfombra, usualmente significa que tiene algun problema. Puede ser algo leve como heces secas pegadas a su pelo, sin embargo también puede ser algun parasito intestinal o las glándulas anales que están impactadas o llenas. Revisa a tu gato para ver si esta sucio en esa parte y si no, llevalo al veterinario.

Por que de repente te rasguña o te sisea cuando lo estas acariciando

Esto se debe a que lo acaricias por más tiempo de el que le agrada. Así que puede morderte, sisearte o rasguñarte para hacerte saber que ya no quiere más caricias. Los gatos no son como los perros, para quienes nunca son suficientes caricias, en cambio nuestos compañeros felinos prefieren poner un alto cuando ellos sienten que es suficiente.

Lo mismo sucede si lo acarias de una forma que no le agrada, a contrapelo o haciendo demasiada presión en zonas sensibles, como el vientre o la espalda (en donde tienen cosquillas).

Por que acumula pequeños objetos

A algunos gatos les gusta coleccionar joyeria o algunos otros objetos pequeños y brillantes pertenecientes a su dueño. Llevan estos objetos a algun lugar de la casa donde los coleccionan.

Los gatos enanos son muy dados a esto. Nadie sabe a que se debe pero se especula que es un tipo de comportamiento predatorio. En la naturaleza los gatos cazan su alimento y pueden llevarlo a algun lugar seguro para consumirlo.

En el hogar, donde no hay presas reales, los gatos algunaas veces juntan objetos o juguetes pequeños y los llevan a un lugar especial.

Este comportamiento mimetiza un comportamiento predatorio natural y probablemente satisface alguna otra necesidad primordial no satisfecha.

Por que camina de un lado a otro y maúlla.

Tu gato puede sentarse frente a una ventana abierta o caminar de un lado para otro por un pasillo maullando. Pueden haber muchas causas.

Algunos lloran cuando les duele algo o están frustrados. Si tienes una gata virgen, puede que esté pidiéndote un novio. Si tienes un macho puede haber olido a alguna gata en celo, o puede ser que tu gato este oliendo o escuchando a algún gato de afuera y se esta agitando.

La única manera de saber la causa de los maullidos es el ver el contexto dentro de el cual el gato esta comportándose así y para esto tenemos que poner atención, por ejemplo, mi gato maúlla cuando quiere que le cambie el agua del plato por agua fresca, pero no es el mismo maullido que usa para avisarme que quiere salir o que quiere jugar o que quiere que le rellene el plato de comida. Con el tiempo aprenderás a diferenciar sus maullidos y a relacionarlos con una necesidad específica.

SÍNDROME DE HIPERESTESIA FELINA (Feline hyperesthesia syndrome o FHS)

Al gato le tranquiliza sentirse acicalado y limpio, pasa horas bañándose hasta quedar satisfecho. Pero cuando el baño se torna obsesivo, sobretodo en un área específica de su cuerpo, es señal del comienzo de que algo no está bien. Una de esas causas puede ser el síndrome de hiperestesia felina.

¿Qué es el síndrome de hiperestesia felina? 

Es un desorden que afecta su sistema neuromuscular aumentando la sensibilidad de la piel. El gato siente que está siendo "atacado" por algo que se ha posado en su lomo o adentrado en su piel y trata de eliminarlo con baño excesivo o hasta mordiendo el área. Las áreas más afectadas son el lomo, la cola y la pelvis. Puede ocurrir en gatos de cualquier edad y raza. No se conocen las causas que lo desarrollan y la condición no tiene cura.

El gato puede estar tranquilo y hasta durmiendo su siesta. De repente se despierta molesto y comienza a lamer o morder su rabo. Esto puede durar segundos o minutos. Así como comienza, termina y el minino vuelve a su siesta.

Síntomas del FHS: 

• Mueve la cola con fuerza de lado a lado 

• Pupilas dilatadas 

• Piel de su lomo se mueve como en ondas 

• El gato muerde el área mientras dura el episodio 

• Pérdida de pelo

Hay tres probables factores para que se presente el FHS:

El etológico: Los gatos son muy sensibles a cambios en su entorno, la llegada o salida de personas o animales al hogar puede causar estrés ambiental y social para el gato.

El dermatológico: Las enfermedades dermatológicas sobre todo las pruriginosas pueden causar signos de FHS; por mencionar algunas la dermatitis por  alergia a la saliva de la pulga, alergias alimentarias y/o atopia entre otras.

El neurológico: Las enfermedades neurológicas pueden causar signos de FHS incluyendo aquellas que provocan dolor de columna vertebral, enfermedad de disco intervertebral, neoplasias que afecten al cerebro, a la médula espinal, a los nervios espinales o a la columna vertebral ya sean primarias o secundarias. Se han mencionado enfermedades infecciosas de la médula espinal como la criptococosis.

TRATAMIENTO 

El éxito de la terapéutica se basa en las expectativas del propietario y en la capacidad para controlar el grado de mejoría del gato y consiste en la modificación de la conducta, el ambiente y frecuentemente en la instauración de terapia farmacológica. Varios autores mencionan que las animales mantenidas en cautiverio tienen mayor predisposición a presentar conductas indeseables, estas se manifiestan como repetitivas de locomociones, vocalizaciones, alucinaciones, agresiones y conductas orales.

SI empiezas a sospechar o a creer que tu animal sufre de este síndrome, es vital que lo lleves cuanto antes donde un veterinario, para que el especialista realice los estudios neurológicos necesarios. Una vez que el médico se cerciora que efectivamente el animal sufre de esta hiperestesia, nos dará una serie de recomendaciones para evitar complicaciones. Por ejemplo podrá aconsejarnos, que evitemos hacer ruidos fuertes, como aplausos o gritos, para que no sobresaltemos al animal y le causemos estrés.

RONRONEO

Según la gran enciclopedia Wikipedia el ronroneo es un sonido característico hecho por todas las especies de felinos, y es parte de su sistema de comunicación. Varía en función de los gatos (por ejemplo, el volumen y el tono), y de unas especies a otras, y puede ser caracterizado como un zumbido tonal. En gatos domésticos el ronroneo tiene una frecuencia entre 25 y 150 vibraciones por segundo.

Este particular sonido indica confianza y bienestar con el entorno, con otros gatos o sus acompañantes humanos, y se produce cuando se sienten seguros y protegidos. No se sabe con certeza de dónde proviene este curioso sonido que más bien constituye una vibración, se le han atribuido distintos lugares, sin llegar a localizarlo con exactitud.

Los que conviven con algún gato saben de lo que estamos hablando: cuando el animal se encuentra plácidamente tumbado o tranquilamente sentado, así como cuando su cuerpo está siendo acariciado por nuestras manos, es como si se activara un “motor”.

A partir de ese momento todo el cuerpo del animal se ve inundado por una continua vibración, por un sonido sordo, hueco, profundo; un sonido tan característico de los felinos domésticos como característico es el incomparable e inimitable sonido de una Harley Davidson.

¿Cómo se produce?

Pero a pesar de que el ronroneo es conocido y de tener una definición, lo verdaderamente curioso es que todavía hoy no se sabe cómo el gato consigue producirlo.

Como en todo lo difícilmente explicable, existen teorías. Una propone que el ronroneo parte de unos pliegues o falsas cuerdas vocales; otra que se produciría por la contracción de ciertos músculos de la laringe y, entre otras muchas, destacaríamos aquella que relaciona el ronroneo con el flujo sanguíneo de la vena cava posterior; según la cual el flujo venoso y la acción del diafragma sobre esta importante vena provocarían unas oscilaciones que se verían amplificadas en la caja torácica.

¿Para qué sirve?

Sea cual sea la hasta ahora inexplicable procedencia del ronroneo, la gran mayoría de investigadores e interesados por el tema le atribuyen una expresión de bienestar. Incluso algunos otorgan a esta acción felina una forma de “autocomunicación”, algo así como un “hablarse a sí mismo”; un momento especial que el animal disfruta y que consigue transmitir al que está a su lado.

Si tenemos a un gato ronroneando en nuestro regazo, nos invadirá su sensación, es decir, si nos dejamos llevar por esas inexplicables oscilaciones sentiremos que nosotros también nos relajamos, que el bienestar nos inunda, tanto que si nos toman la tensión veremos que se estabiliza, se regula, que las pulsaciones disminuyen…

Tipos de ronroneos

Siguiendo con las teorías y con las investigaciones: el ronroneo no nos aclara su procedencia, pero los estudiosos del tema son capaces de proponer varios tipos de ronroneo. Uno de ellos sería el ronroneo de agradecimiento, que es aquel que “ofrece” el animal al humano que le proporciona algo de su agrado, sea material o afectivo.

Otro tipo de ronroneo sería como un “cebo” para el hombre, un ronroneo para conseguir algo de su amigo de dos patas.

¿Natural o aprendido?

Forma de expresión o medio para conseguir atenciones…, cuanto más nos sumergimos en el ronroneo más nos podremos dar cuenta de que éste aparece en diversas y extremas situaciones: desde el animal que está enfermo, muy enfermo, casi a punto de morir, hasta en la hembra que está siendo montada enérgicamente por el macho.
Es posible que cada gato sepa utilizar su ronroneo para aquello que pretende, incluso es posible que el ronroneo tenga un componente innato y otro claramente aprendido. Un cachorro de gato recién nacido, de apenas pocos días de vida, puede ronronear. En este caso, ¿quiere conseguir algo?, ¿es una expresión innata de bienestar?, ¿está comunicando algo a su madre y hermanos?

Quizá pasen muchos años sin que este secreto tan bien guardado por los felinos hay sido resuelto. Mientras tanto, pensemos que cuando nuestro gato ronronea, algo bueno le pasa, o algo bueno está buscando.

Nosotros, como sus familiares felinos de mayor tamaño, no podemos ronronear. Nuestra expresión más similar de bienestar, placer o agrado, jamás se parecerá, ni por asomo, al dulce y pacificador ronroneo de un gato.